自然の一部になる絶景露天風呂

自然の一部になる
絶景露天風呂

かつて日本人は、人間も自然の一部だと考えていた。近代化が進んだ明治期、「Ｎａｔｕｒｅ」という単語に「自然」という訳語があてられたことで、その解釈は変わる。それまで自然は「じねん」と読まれ、人々は自分が自然の一部として生かされている感覚を持っていたという。温泉に入っていると、不思議とその感覚がよみがえる。地球にあたためられた湯によって、人間としての輪郭が少しずつほどけていくのかもしれない。

　長崎の「喜道庵」は、まさにそんなことを感じさせる日帰り温泉である。開業は１９９８年。水不足に備えて井戸を掘ろうとしたところ、温泉が出たらしい。天然丸太を用いた校倉造のログハウスも印象深く、自然の中に溶け込んでいる。
ここの一番の魅力は、やはりそのロケーションである。大村湾を一望する露天風呂に浸かれば、自分が海と空の一部になる錯覚をおぼえる。水平線に沈む夕日の何と美しいこと。その余韻と共に心も鎮まる。加えて湯の質の素晴らしさも伝えておこう。４５度で湧き出すナトリウム炭酸水素塩泉はもちろん源泉掛け流し。機械も通さず加水もせず、約４２度に整えられる。やわらかな湯は肌をやさしく包み、入浴後には身も心も癒される。
世界一の火山の島で、日本人は自然の一部として生かされてきた。海風によって時折運ばれてくる漁船のエンジン音が海と湯船をつなぎ、記憶の奥底をくすぐられるような気持ちになる。温泉には人を謙虚にするという効能もあるのかもしれない。