町の湯治場。

創業８９年を迎えた熊本県熊本市の老舗銭湯「世安湯」。地元の人々から愛される銭湯だったが、２０１６年の４月に発生した熊本地震の被害を受け、やむなく休業。その後、三代目の坂﨑友治さん・妻の由美さんの尽力の甲斐あり、１年半後の２０１７年１１月１日に再スタートを切った。

男湯・女湯ともに湯船は４つ。水風呂や超音波ジェット湯、超音波とマイナスイオンが放出されているnano湯、刺激が気持ちいい電気風呂など、「町の湯治場」の呼び名にふさわしく、多くの人を楽しませる仕掛けにあふれている。
　そして、こだわりのお湯は薪と太陽熱で沸かした超軟水。お湯の柔らかさが増し、木の香りが漂うため、「薪で沸かしたお湯に入るとよく眠れる」と喜ぶお客さんもいるなど好評で、小学生から大学生まで地元の若者もよく訪れているという。

軟水ながら、もともと熊本の水はやや硬め。より柔らかな水を求めた坂﨑さん夫婦は、イオン交換器を導入するなど工夫を重ね、湯質は休業前よりも向上した。水が柔らかいとシャンプーや石鹸の泡立ちもよく、汚れも落ちるため、洗い上がりは肌がすべすべになる。より水の良さを感じてもらうために、世安湯では体を石鹸で洗ってから湯船に浸かることをおすすめしている。

震災で一度は倒れ、そして復活を遂げた世安湯。復興のシンボル、そして安らぎを得られる場として、これからも地域をやさしく、あたたかく支えていくだろう。

Text by Chako Kato
Photographs by Alex Mouton