湯は、
文化を遊ぶ軸となる。

文化はつくり手の一方的な才能だけで熟成されるものではない。それを楽しむ使い手の感性がその未来を決める。

　金沢の古き良き情緒を残す「ひがし茶屋街」の外れに、「KAI（回）」と名付けられたものづくりの実験場がある。一流の職人と稀代の粋人がここで邂逅し、粋な遊びや芸術作品の種を蒔く・・・
そんな文化創造の空間である。

これまで数々の数寄屋建築を手がけてきた三浦史朗氏が、木工芸を現代アートにまで昇華させる職人・中川周士氏に声をかけ、「KAI」を究極の湯室に仕立て上げた。明治３１年築の町家の外側だけを残し、二階に茶室、一階に半畳の囲炉裏部屋と風呂のある坪庭を造営。小舟のかたちをした椹さわらの湯舟は、もちろん中川周士の芸術的な仕事によるものだ。ちなみに、この湯舟は、釘を一本も使わず完全な組み立て式。さらに、螺旋階段で繋がる上下の空間も同じく組み立て式になっている。つまりこの空間全体が、茶と湯をどこでも愉しめる移動式湯室になっているのだ。そして、亭主の趣向によってこの空間は無限の遊び場となる。

二階で茶を飲んだ後、一階の風呂に浸かり、そして囲炉裏を囲んで極上の肴をつまみながら美酒を酌み交わす。文化という建前はいつの間にか消えて、幸福創造装置となるのだ。
　コロナ騒動がまだ始まっていなかったこの日、湯会の亭主を務めた三浦氏は、金沢で一目置かれている日本料理「東山和今」の今井友和料理長を呼び、囲炉裏で蛍烏賊を焼かせた。

　茶と湯と酒と美食・・・「にほんあそび」の原点をここに見た。

Text by Kundo Koyama
Photographs by Alex Mouton