湯は、
挑戦心を駆り立てる。

「銭湯にはデザインなんていらない。身体があったまればそれでいい」・・・創業８８年の銭湯をリノベーションするにあたり、建築家の長坂常さんは最初にそう言い放ったという。そして・・・構想から１年半を費やして完成した「黄金湯」は、わたしがこれまで見てきたなかで最も先進的かつ機能美に溢れ、何よりスタイリッシュな銭湯であった。

　番台には、ＤＪブースとクラフトビールのビアサーバーを設置。古い装飾を剥がして露わにした躯体を活かしながら、必要な部分だけに手を加えた長坂ワールドは、建築好き・銭湯好きの若者たちをときめかせるだけでなく、何十年もここに通い続けてきた常連客の目にも新鮮に映るようだ。

湯船は、熱湯、薬湯、炭酸、水風呂の４槽。これにサウナが付くのだが、特に男湯側のそれはもはや銭湯の域を完全に超えている。麦飯石とヒバのオートロウリュサウナは１２人が入れる広さ。その傍らには、水深９０cmにして水温１６℃の極上水風呂が用意されている。浴場内にあるもうひとつの水風呂は水温２４℃。つまり黄金湯では水風呂で交互浴ができるのである。

今回、店主の新保さん夫妻はクラウドファンディングによって約６６０万円を集めた。つまりそれだけ多くの共感が集まっている証だ。しかし実は、総工費の３０分の１にも満たない。無謀とも思える投資を決意したのは、銭湯文化の灯火を絶やさないため。絶対的価値を生み出すには、これまでの銭湯を大きく進化させ、グローバルでありながらローカルに根付く「グローカル銭湯」に挑戦しなければならなかった。

　１００年後、黄金湯は日本の銭湯文化におけるひとつの分岐点として歴史に刻まれているに違いない。

Text by Kundo Koyama
Photographs by Alex Mouton