復活を遂げた金桁温泉。

熊本県宇土半島の南側、宇城市うきし三角町みすみちょうにはかつて１８０３年開湯の金桁かなけた温泉があった。明治時代には鉱泉浴場が開業、湯が火山の多い九州では珍しい炭酸泉ということもあり、当時は日帰りから長逗留の客まで人気が高かったという。しかし戦後は人気が落ち、賑わっていた宿屋は次々と廃業に追い込まれ、今から１３年前に最後の一軒が店を畳んだ。

転機が訪れたのは２０１５年のこと。同じ三角町にある、明治２０年開港の「三角西港」（写真上）が、世界文化遺産「明治日本の産業革命遺産 製鉄・製鋼、造船、石炭産業」のひとつとして登録されたのだ。新たな観光地としての盛り上げ、そしてかつて栄えていた温泉地の姿を再び見たいという声が高まり、金桁温泉は今年の７月に復活を遂げた。

なめらかな冷鉱泉の湯は、胃腸の病やリウマチに効果的。クセの少ない炭酸泉であるため、地元の人はもちろん、観光に訪れた人の肌も優しく包んでくれる。
　周辺には三角西港のほか、有形文化財に登録されている龍驤館りゅうじょうかんや、旧宇土郡役所など、観光資源も多い。これから先、思う存分観光ができるようになったとき、たくさんの旅人たちの疲れを癒してくれる湯になるだろう。

Text by Chako Kato
Photographs by Alex Mouton