湯を愛する人の聖地。

山形県庄内地方の中心に聳える出羽三山は、日本三大霊場の一つ。村から最も近いところにある羽黒山は「現在」を表す山。古より信仰を集めていた月山は、「過去」を、そして湯殿山は生まれ変わりを果たす、「未来」の山。この三山を巡れば、生と死を体験し、生まれ変わりを果たす旅ができるとされていた。

標高１５００メートル、中腹に行の山として知られる清浄神秘なる渓谷の神社、湯殿山神社本宮が鎮座する湯殿山。本宮に近い「湯殿山参籠所」に、湯の名所がある。“参籠さんろう”とは、一定の期間こもって神仏に祈願すること。この参籠所の地下にある浴室の湯は、御神湯ごしんとうとして崇められてきた。源泉は１９度の冷鉱泉で、湯はボイラーで加温されたもの。修行に入る前、身を清めるために入浴は欠かせなかったという。もちろん、今は一般の参拝者も入浴は可能。湯殿山の開山時期は６月から１１月にかけて。１シーズンで９００人ほどの人が、湯を求めてやって来るという。
霊場であり、湯を愛する人にとっての聖地でもある湯殿山。神秘的な山と湯の世界に、一度は足を踏み入れてみてほしい。