空ぶろが映す四季の美。

１８７３年に開業した現存する日本最古のリゾートホテルである「日光金谷ホテル」。当時、避暑地のリゾートホテルとして人気を博したなか、次いで１９４０年に開業したのが「日光観光ホテル」(後の中禅寺金谷ホテル)だ。
　中禅寺湖畔に佇むログハウス風の建物は、カナダ出身の建築家Ｊ・スタージェス氏による設計。カナダ産の木材が多く使われた建物は、森の中の風景とよく馴染み、訪れる人に癒しをあたえてくれる。ロビーに進むと、出迎えるのは造り付けの大きな暖炉。冬には火が入れられ、宿泊客はもちろん、立ち寄り利用の客ものんびりとくつろげる。

景色、食事、カヤックツーリングやスキーといったアクティビティなど、中禅寺金谷ホテルを満喫する方法は多々ある中で、誰もが楽しみのひとつとしているのが温泉。内湯もあるが、自然を体感できる温泉露天風呂「空ぶろ」の人気が高い。エメラルドグリーンの硫黄泉は、およそ１２km離れた奥日光の元湯から引く源泉掛け流し。そのままでは高温のため、加水して温度調節をしている。名前の通り、昼間は晴れやかな空に、そして夜は星が輝く空に包まれるように、全身で湯を楽しんで入浴することができる。さらに、新緑、紅葉、雪景色……様々な顔を見せる奥日光の四季の美しさを、凝縮して味わえるのが「空ぶろ」の魅力。疲れを癒すために、心をリフレッシュをするために……どんな想いで湯につかっても、奥日光の雄大な自然と空が、きっと受け入れてくれる。

Text by Chako Kato