別府の日常を温める
"ジモ泉”。

日本随一の温泉地である大分県の別府。市内にある明礬みょうばん、鉄輪かんなわ、柴石しばせき、亀川かめがわ、堀田ほりた、観海寺かんかいじ、別府べっぷ、浜脇はまわきの８つの温泉地は「別府八湯」と呼ばれ、コロナ禍以前は年間で８００万人、多い時には１千万を超える人々が温泉を求め、別府を訪れていた。
　観光客中心の温泉人気が盛り上がる一方で、地元の人が入るための共同浴場の文化も奥が深い。別府の共同浴場は“ジモ泉”と呼ばれ、地元の住民たちが協力し合って運営しているケースが多い。日常に根付いた浴場として愛されているジモ泉の数は、今は１００は下らないと言われているが、５０年前には２００ヶ所ほどあったそうだ。湧出量、源泉数ともに日本一である別府だからこそ、小さな浴場であっても新鮮な源泉が気軽に楽しめる。もちろん、観光客もジモ泉への入浴は可能だ。

そんなジモ泉を象徴する一つである「竹瓦温泉」は、明治１２年（１８７９年）に創設された、１００年以上の歴史がある浴場だ。砂の上に横たわり、温泉で温まった砂をかけてもらえる“砂湯”と、地下に設えられた浴場に入浴が可能。朝は６時半から営業していて、地元の人には早朝の入浴が好まれているそうだ。朝と夜の２回入りに来る、という人も多いらしい。普通浴の男湯と女湯、砂湯はそれぞれ源泉の種類が違うのも、別府ならではのこと。温泉どころに暮らす人々が、日常の一部として浸かりに通う湯。温泉巡りの旅の途中に立ち寄るのも、通でいいかもしれない。

Text by Chako Kato
Photographs by Kei Sugimoto