山を訪れる人を癒す湯。

「湯元 凌雲閣」は日本百名山である十勝岳の麓にある。
標高は１２８０メートル、北海道ではもっとも高い位置にある温泉宿だと言われている。「この山の麓に温泉があったらどんなにいいか」、創業者のそんな想いから宿と温泉は生まれた。６０年以上の歳月が経ったいまも、険しい道や過酷な寒さの中、山を登ってきた人々をやさしく迎え入れてくれる。

「凌雲閣」が有するのは、２つの源泉から引いた１００%源泉掛け流しの湯だ。鉄分を多く含んだ褐色の鉄の湯と、透明の酸性の湯。内風呂は「大岩の湯」と「小岩の湯」があり、男湯と女湯は時間帯で入れ替わる。温泉は日帰り客でも入浴が可能。露天風呂からは、湯に浸かりながら、十勝連峰をゆっくりと眺めることができる。雪景色はもちろん、夏の緑や秋の紅葉など、季節ごとに様々な山の表情が味わえ、雄大な自然を肌身で感じられる。

特に寒さが身にしみる真冬には、凌雲閣は登山客にとってオアシスのような存在だろう。現在、宿を切り盛りするのは三代目の青野範子さん。祖父、両親の跡を継ぐために、一度は離れた故郷に戻ってきた。きっとこれからも、凌雲閣は山を訪れる人々を癒す場であり続けるはずだ。

Text by Chako Kato
Photographs by Alex Mouton